Firing Squad

Méndez created this linoleum-block print (or linocut) to serve as the backdrop for the credits to the feature-length film One Day of Life (1950), by the renowned Mexican director Emilio Fernández. Illustrating a key scene in this story of the Mexican Revolution, a dignified peasant martyr faces the firing squad, a theme of popular resistance favored by the Taller de Gráfica Popular and reminiscent of both European and Mexican artistic precedents. Méndez further heightened the impact of the monumental full-screen projection by using a dramatic, filmic close-up of the protagonist that places the viewer in the position of executioner.

This print is an example of the workshop’s signature style in linocut, the Taller’s preferred medium after World War II. Characterized by Méndez’s flowing, intricately interwoven carving, with its subtle tonal and sculptural effects, this approach deeply influenced the collective’s many new artists.

Español:
Méndez creó este grabado en linóleo (o linograbado) como fondo para los créditos de la película Un día de vida (1950) del renombrado director mexicano Emilio Fernández. La imagen ilustra una escena clave de esta narración sobre la Revolución Mexicana, cuando un campesino martirizado se enfrenta dignamente a un pelotón de fusilamiento. Se trata de un tema de la resistencia popular favorecido por el Taller de Gráfica Popular y que evoca antecedentes artísticos tanto europeos como mexicanos. Méndez amplía aún más el impacto de la proyección monumental sobre la gran pantalla haciendo uso de un dramático acercamiento cinematográfico sobre el protagonista (en close-up), y colocando así al espectador en la posición del verdugo.

Este grabado es un ejemplo del estilo característico del Taller en linograbados, la técnica preferida tras la Segunda Guerra Mundial. Caracterizado por el tallado intrincado y entrelazado, pero con movimiento, de Méndez, con sus efectos tonales sutiles y esculturales, este enfoque influyó profundamente en los nuevos artistas que se sumaron al taller.